いよいよ夏本番。
本格的な暑さを迎え体調の変化を感じている方も多いだろうが、夏バテ対策としてもお勧めなのが「酢」だ。
酢は、健康ブームやダイエット効果があるなどでも注目されていたが、あらためて酢のパワーについて確認しておこう。

まず酢の注目すべき主な成分とその働きについて確認する。

すっぱさの源、酢酸は体内に入りクエン酸に変化するが、このクエン酸はぶどう糖を無駄なく燃やしてエネルギーに変える。また新陳代謝を高め、脂肪や老廃物を分解し血流をよくすることから、ダイエットや生活習慣病予防などに役立つと言われている。さらに骨粗鬆症予防、抗菌作用や血糖値の上昇を抑えるなどの作用も分かっている。

アミノ酸はタンパク質の構成物質として体内で重要な働きをしているが、アミノ酸が不足すると疲労、免疫力低下などの障害がでてくる。またこのアミノ酸を積極的にとることで、脂肪燃焼をサポートすることから、ダイエットや美容、飲料や食品、化粧品、サプリメントとして利用されている。

その他の主成分としては、血中コレステロールを低下させることが学会で発表された酢酸。
酢酸はクエン酸同様、抗菌作用や血糖値の上昇を抑える働き等もある。

こうした成分を含む酢をとることで、次のような効果があるといわれている。

・血液をサラサラにする
・血圧･血糖値･コレステロールを正常化する
・中性脂肪の蓄積を防ぐ
・カルシウムの吸収を促す
・胃腸の活発化
・疲労回復
・肩こり解消
・美肌効果
・防腐・殺菌作用

これだけの効果があるといわれている以上、酢は暑い夏を乗りきるためのまさに特効薬といえるだろう。

それでは1日どのくらいの量の酢をとればいいのだろう。

一般的には、体重1Kgあたり0.5mlとれば十分といわれている。体重が60Kgの人なら30mlということになる。
また酢を飲む際は、10倍程度に薄めて飲むのが胃に負担がかからなくていいようだ。
飲む酢を選ぶ場合、種類がたくさんあって迷ってしまうが、基本としては天然原材料を用いて醸造した「醸造酢」をお勧めする。
アルコールなどを添加した合成酢などでは成分も異なり、お酢のパワーも期待できない。

実際に飲もうとすると、酢のツンとくる匂いがどうも気になるが、冷やして氷を入れたり、ハチミツを入れたり、あるいは野菜やフルーツジュースに加えたりして飲んでみると、割と飲みやすくなるようだ。

今人気の酢とその特徴をまとめてみよう。

酢の中でもダントツの人気の黒酢。黒酢は他の酢と比べてクエン酸やアミノ酸が多く含まれ、酢には珍しくビタミンB2も含まれている。独特の黒い色素成分はポリフェノールで、老化や生活習慣病を引き起こす活性酸素を排除する働きがあるので、その健康パワーに多くの関心が寄せられている。

アミノ酸が豊富で注目度も高い。黒酢に似ているが、原料にはアワやヒエ、コーリャンなどを使用し発酵法が異なるので、JAS規格では黒酢には分類されていない。香酢は料理用として酸味や塩分などが入っているのが多く、飲用にむかないものもある。料理用として使うものと飲用のものとを必ずチェックしなければならない。

もろみ酢は沖縄の地酒、泡盛に使用される米と黒こうじを合わせて発酵させてできたもろみを、蒸留したあとの酒粕から抽出し黒砂糖を加えたもの。もろみ酢の主成分は、黒こうじが発酵する際に生成されるクエン酸が主体で、酢酸を主成分とする酢とは異なり、多くは「清涼飲料水」と表示されている。

一時イタリアンブームの時に注目されたことのある、ワインビネガーの1種であるバルサミコ酢。最近製薬会社からも発売されているが、クエン酸やアミノ酸が多い上に、老化や生活習慣病の原因となる活性酸素を排除する働きがあるポリフェノールが豊富なので、再度見直したい。

最後に、ついでといっては何だが、飲食用だけでなく酢の利用法にはいろいろあるようなので、一例を紹介しておこう。

かゆみ、髪の乾燥、脱毛、ふけを防ぐといわれている。

切り花の水にお酢と砂糖を入れると長持ちするそう。

金網に酢を塗って焼くと、魚が焦げつかない。

水に酢を少量たらして煮ると柔らかくなる。

酢を煮汁に足すと肉が柔らかくなり、肉が骨から離れやすくなり食べやすくなる。

水に酢を入れ茹でると殻が剥けやすくなるという。

手についた臭いは酢をつけて洗うと取れる。

今回お届けしたこのレポートで、夏の暑さを乗りきる特効薬「酢」のパワーを見直して頂けただろうか。

夏バテ対策のみならず、1年を通して毎日飲み続けることで、より健康になっていくことを改めて認識した著者であった。